Bien avant l'apparition et la multiplication des caves à liqueurs aux parois et couvercles articulés du XIXe siècle, les précieuses « huiles » et autres « crèmes » alcoolisées pouvaient être conservées dans des coffrets de tailles variables, contenant un nombre pair de flacons. L'ensemble, transportable à l'occasion, était fermé à clef, toujours dans le but de protéger des convoitises ces boissons luxueuses que l'on dégustait avec parcimonie. Dans son Almanach des Gourmands, sous le Premier Empire, Grimod de la Reynière est explicite à leur égard : « On ne le servoit qu'à la suite d'un grand repas, en petite quantité, dans de très petits verres ».

Ce bel exemple de coffret à liqueurs marqueté, revêtu de papier et taffetas vert, est sans doute d'origine britannique si l'on en juge par les verres, caractéristiques de la production des années 1780. Ils sont fermement maintenus par deux profondes encoches et viennent se loger avec précision entre les flacons lorsque le couvercle est refermé.